2015 અને 2019ની સીરીઝમાં 17 મેચોમાં એક જીતથી લઈને છેલ્લી ચાર મેચોમાં ત્રણ જીત સુધી, વર્લ્ડ કપ 2023માં અફઘાનિસ્તાનનું પ્રદર્શન શાનદાર રહ્યું છે. અફઘાનિસ્તાનની 2019ની વર્લ્ડ કપની સીઝનમાં કોઈ જીત થઈ ન હતી અને હવે તેણે છ મેચમાંથી ત્રણ જીત સાથે પોતાનો વર્લ્ડ કપ રેકોર્ડ બદલી નાખ્યો છે અને ટોપ ચારમાં પણ પહોંચી ગઈ છે. ભારતના ભૂતપૂર્વ ક્રિકેટર આકાશ ચોપરાએ ઈંગ્લેન્ડ અને પાકિસ્તાન જેવી મોટી ટીમને હરાવવા બદલ અફઘાનિસ્તાન ક્રિકેટ ટીમના વખાણ કર્યા હતા. શ્રીલંકા સામે તેમની તાજેતરની આરામદાયક સાત વિકેટની જીતે તેમની સેમિફાઇનલની આશા જીવંત રાખી છે.
ચોપરાએ પોતાની યુટ્યુબ ચેનલ પર કહ્યું, “અફઘાનિસ્તાને તેની ત્રીજી મેચ જીતી લીધી છે. તેઓએ પહેલા ઈંગ્લેન્ડને હરાવ્યું, પછી પાકિસ્તાનને હરાવ્યું અને હવે તેઓએ શ્રીલંકાને ટાટાને બાય-બાય કહ્યું.” ચોપરાએ કહ્યું કે જો અફઘાનિસ્તાન બાંગ્લાદેશ સામે ન હાર્યું હોત તો તેઓ સેમિફાઇનલ માટે પ્રબળ દાવેદાર બની શક્યા હોત. ચોપરાએ કહ્યું, “તેઓ મેચો જીતી રહ્યાં નથી, તેઓ પ્રભુત્વ ધરાવે છે અને મજબૂત રીતે જીતી રહ્યાં છે. જો તેઓ બાંગ્લાદેશ સામે તેમની પ્રથમ મેચ ન હારી ગયા હોત, તો તેઓ સેમિફાઇનલની રેસ માટે પ્રબળ દાવેદાર હોત.”જણાવી દઈએ કે અફઘાનિસ્તાન 7 ઓક્ટોબરે બાંગ્લાદેશ સામે ટૂર્નામેન્ટની પ્રથમ મેચ છ વિકેટથી હારી ગયું હતું. જો કે, તેઓ આ હારમાંથી પાછા ફર્યા અને ટોપ 4માં પોતાને મજબૂત દાવેદાર બનાવવા પ્રયાસ કર્યા છે.
ચોપરાએ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં અફઘાનિસ્તાનના ઉદય વિશે વધુ વાત કરી અને સ્વીકાર્યું કે માત્ર બોલરો જ તેમને મેચો જીતાડતા નથી, પરંતુ ટુર્નામેન્ટમાં અત્યાર સુધી ટીમની સફળતામાં બેટ્સમેનોના મહત્વપૂર્ણ યોગદાનનું યોગદાન છે. તેણે કહ્યું, “અફઘાનિસ્તાન એક ઉભરતી ટીમ છે. અમે ટૂર્નામેન્ટ પહેલા પણ ચર્ચા કરી હતી કે તમારે અફઘાનિસ્તાનને હળવાશથી ન લેવું જોઈએ, તેઓ સારા સ્પિનરો સાથેની સારી ટીમ છે અને જો તેઓ બેટિંગમાં રન બનાવવાનું શરૂ કરશે તો તે મુશ્કેલ બનશે. રસપ્રદ વાત એ છે કે તેઓ માત્ર સ્પિનના આધારે જીતતા નથી.
જણાવી દઈએ કે અફઘાનિસ્તાન પહેલા પાકિસ્તાન સામે અને હવે શ્રીલંકા સામે સતત લક્ષ્યનો પીછો કરવામાં સફળ રહ્યું છે. હશમતુલ્લાહ શાહિદીની ટીમ 242 રનનો પીછો કરી રહી હતી અને રહેમાનદુલ્લા ગુરબાઝના પ્રારંભિક પતન પછી, રહમત શાહ (62) અને ઇબ્રાહિમ ઝદરાન (39)એ તેમની 73 રનની ભાગીદારીથી અફઘાનિસ્તાનને ચેઝમાં જાળવ્યું હતું. અઝમતુલ્લા ઓમરઝાઈ (73) અને કેપ્ટન શાહિદી (58) સાથે અણનમ 111 રનની ભાગીદારી કરીને શ્રીલંકાને વર્લ્ડ કપ 2023 માંથી બહાર થવાના આરે પહોંચાડી દીધું.
