ગ્રેટ નિકોબાર ટાપુ પર ભારતનો વિશાળ બાંધકામ પ્રોજેક્ટ શરૂ થાય તે પહેલા જ ફરી એકવાર સવાલો ચર્ચામાં છે. વિશ્વભરના વિદ્વાનોએ ભારતને ગ્રેટ નિકોબાર ટાપુ પર એક વિશાળ બાંધકામ પ્રોજેક્ટ રદ કરવા વિનંતી કરી છે, ચેતવણી આપી છે કે તે ત્યાં રહેતા શોમ્પેન શિકારી-સંગ્રહી લોકો માટે “મૃત્યુની સજા” હશે. $9 બિલિયન (£7 બિલિયન) પોર્ટ પ્રોજેક્ટ, જે 8,000 રહેવાસીઓના હિંદ મહાસાગર ટાપુને “ભારતના હોંગકોંગ”માં પરિવર્તિત કરવાની યોજના ધરાવે છે, જેમાં આંતરરાષ્ટ્રીય શિપિંગ ટર્મિનલ, એરપોર્ટ, પાવર પ્લાન્ટ, લશ્કરી બેઝ અને ઔદ્યોગિક પાર્કનું નિર્માણ સામેલ છે. પ્રવાસન વિકાસ તરફ દોરી જશે. બુધવારે પ્રકાશિત ભારતીય રાષ્ટ્રપતિ દ્રૌપદી મુર્મુને લખેલા ખુલ્લા પત્રમાં એશિયા, યુરોપ અને યુએસના 39 વિદ્વાનોએ ચેતવણી આપી હતી કે “જો આ પ્રોજેક્ટ આગળ વધે તો તે શોમ્પેન જનજાતિ માટે મૃત્યુદંડ અને નરસંહાર સમાન આંતરરાષ્ટ્રીય અપરાધ સમાન હશે”
શોમ્પેન અને નિકોબેરીસ લોકોનું શું થશે?
ગ્રેટ નિકોબાર પર 100 થી 400 લોકો વસે છે, જે 900 ચોરસ કિમી (350 ચોરસ માઇલ) ના ગીચ જંગલ ટાપુ છે જે ભારતના ચેન્નાઇથી લગભગ 800 માઇલ પૂર્વમાં છે અને ઇન્ડોનેશિયાના સુમાત્રા ટાપુ પર આચેથી માત્ર 93 માઇલ ઉત્તરપશ્ચિમમાં છે. શોમ્પેન તેમના અસ્તિત્વ માટે વરસાદી જંગલો પર નિર્ભર છે અને બહારની દુનિયા સાથે તેમનો સંપર્ક ઓછો છે. આટલા લાંબા સમયથી અલગ રહેવાથી, વિદ્વાનો માને છે કે જો તેઓ બહારના લોકોના સંપર્કમાં આવે તો તેઓ આ રોગથી મરી શકે છે. સરકારની યોજનાઓમાં શોમ્પેન અને નિકોબેરીસ લોકોનું શું થશે તેનો થોડો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો છે, જેઓ પણ ટાપુ પર રહે છે. સિવાય કે તેમાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે “જો જરૂરી હોય તો” સ્વદેશી લોકોને સ્થાનાંતરિત કરી શકાય છે. નિકોબેરીઓ શોમ્પેન કરતા ઓછા અલગ છે અને ઓછા સંવેદનશીલ માનવામાં આવે છે. ગયા વર્ષે, 70 ભૂતપૂર્વ સરકારી અધિકારીઓ અને રાજદૂતોએ રાષ્ટ્રપતિને પત્ર લખ્યો હતો કે આ પ્રોજેક્ટ “ટાપુની અનન્ય ઇકોલોજી અને સંવેદનશીલ આદિવાસી જૂથોના રહેઠાણને વર્ચ્યુઅલ રીતે નષ્ટ કરશે”.
2024ના અંત પહેલા બાંધકામ શરૂ થઈ શકે છે
અધિકાર જૂથો કહે છે કે આ પ્રોજેક્ટ મોટા ભાગના જંગલોનો નાશ કરશે જેના પર વતનીઓ આધાર રાખે છે અને તેમને રોગ માટે સંવેદનશીલ બનાવી દેશે. હિંદ મહાસાગરમાં ચીનની વધતી હાજરીનો સામનો કરવા માટે ગ્રેટ નિકોબાર, આંદામાન ટાપુઓનું વ્યૂહાત્મક સ્થાન અને વિશ્વના સૌથી વ્યસ્ત દરિયાઈ માર્ગોમાંથી એકને જોતાં, સરકાર આ પ્રોજેક્ટને સુરક્ષા અને સંરક્ષણ માટે મહત્વપૂર્ણ માને છે. એવી અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે કે કેબિનેટ આગામી મહિનાઓમાં પ્રોજેક્ટને મંજૂરી આપશે અને 2024 ના અંત પહેલા ગલાથિયા ખાડી ખાતે બંદરનું બાંધકામ શરૂ થઈ શકે છે. આ બંદરમાં વર્ષે 16 મિલિયન શિપિંગ કન્ટેનર હેન્ડલ કરવાની ક્ષમતા હશે અને તે 2028 સુધીમાં કાર્યરત થઈ શકે છે. મંત્રાલયના પર્યાવરણ વિભાગે ટાપુ પરના 850,000 વૃક્ષો કાપવાની મંજૂરી આપી દીધી છે. બંદરો, શિપિંગ અને જળમાર્ગ મંત્રી સર્વાનંદ સોનોવાલે ભારતીય મીડિયાને જણાવ્યું હતું કે “આ પ્રોજેક્ટ ભારતને આત્મનિર્ભર અને આત્મનિર્ભર રાષ્ટ્ર બનાવવા માટે એક મુખ્ય સીમાચિહ્નરૂપ સાબિત થશે અને દેશના આર્થિક વિકાસને ટેકો આપશે.”
રાષ્ટ્રીય અનુસૂચિત જનજાતિ આયોગે પણ આક્ષેપો કર્યા હતા
મીડિયા અહેવાલો અનુસાર, ભારતીય બંધારણીય સંસ્થા, અનુસૂચિત જનજાતિ માટેના રાષ્ટ્રીય આયોગે જણાવ્યું હતું કે આ પ્રોજેક્ટ વિશે તેની સલાહ લેવામાં આવી ન હતી, એમ કહીને કે તે “સ્થાનિક આદિવાસીઓના જીવન પર પ્રતિકૂળ અસર કરશે”. પર્યાવરણવાદીઓએ પણ જૈવવિવિધતા અને ઇકોલોજી પર અસર અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી છે. ગ્રેટ નિકોબારમાં લાંબી પૂંછડીવાળા મકાક, ટ્રીશ્રુ અને સ્કોપ્સ ઘુવડ સહિત અનેક સ્થાનિક પ્રજાતિઓનું ઘર છે. ગાલાથિયા એ ચામડાના દરિયાઈ કાચબા માટે માળો બનાવવાનો વિસ્તાર છે. પર્યાવરણીય વિવાદોનું સંચાલન કરતી વૈધાનિક સંસ્થા નેશનલ ગ્રીન ટ્રિબ્યુનલમાં મુંબઈની પર્યાવરણીય સંસ્થા કન્ઝર્વેશન એક્શન ટ્રસ્ટ દ્વારા દાખલ કરવામાં આવેલી અરજીઓ એપ્રિલમાં નકારી કાઢવામાં આવી હતી. ટ્રસ્ટના સ્થાપક ડેબી ગોએન્કાએ જણાવ્યું હતું કે, “ટ્રિબ્યુનલનો આદેશ જણાવે છે કે તે મંજૂરીમાં દખલ કરશે નહીં અને મંત્રાલયો દ્વારા કોઈપણ મુદ્દાઓ અને શંકાઓનું ધ્યાન રાખવામાં આવ્યું છે.”
આદિજાતિ બાબતોના મંત્રી અર્જુન મુંડાએ સ્પષ્ટતા કરી
આદિજાતિ બાબતોના પ્રધાન અર્જુન મુંડાએ જણાવ્યું હતું કે “આ પ્રોજેક્ટના દરેક પાસાને વિવિધ મંત્રાલયો દ્વારા ખૂબ જ ગંભીરતાથી જોવામાં આવ્યું હતું. આ સ્થાન અને તેના લોકોની પવિત્રતા જાળવવા માટે આ પ્રોજેક્ટને ખૂબ કાળજી સાથે ચલાવવામાં આવશે.” મુંડાએ જણાવ્યું હતું કે “વિવિધ મંત્રાલયોની ટીમો છે જેઓ આ પ્રોજેક્ટની સમૃદ્ધ જૈવવિવિધતા અને તેના લોકોને ખલેલ પહોંચાડ્યા વિના તેની સફળતાની ખાતરી કરવા માટે જમીન પર છે.” પત્ર પર હસ્તાક્ષર કરનાર, માર્ક લેવેન, યુનિવર્સિટી ઓફ સાઉધમ્પ્ટન ખાતે ઈતિહાસના એમેરિટસ ફેલોએ જણાવ્યું હતું કે “જો અમે આ પ્રસ્તાવિત પ્રોજેક્ટના પરિણામો શોમ્પેન માટે શું આવશે તે વિશે સંપૂર્ણ વાસ્તવિક ન હોત, તો અમે લખી શકતા ન હોત, ભલે ગમે તેટલું અદ્યતન હોય. “હા કે ના. પ્રોજેક્ટનો વિકાસ.” માનવાધિકાર જૂથ સર્વાઇવલ ઇન્ટરનેશનલના પ્રવક્તાએ કહ્યું: “શોમ્પન વિચરતી છે અને સ્પષ્ટ રીતે વ્યાખ્યાયિત પ્રદેશો ધરાવે છે. તેમની ચાર અર્ધ-કાયમી વસાહતો, તેમના દક્ષિણી શિકાર અને ચરાઈ વિસ્તારો સાથે, પ્રોજેક્ટ દ્વારા સીધા વિનાશની તૈયારીમાં છે. “ચેમ્પલેન નિઃશંકપણે નાશ પામેલા વિસ્તારથી દૂર જવાનો પ્રયાસ કરશે, પરંતુ તેના માટે થોડી જગ્યા હશે.
