ભારતીય સ્વતંત્રતા સંગ્રામના ઇતિહાસમાં બહાદુરી અને બલિદાનની અદભૂત ઘટનાઓ નોંધાયેલી છે.જે પૈકી કેટલાક ક્રાંતિવીરોની કહાની આપણે જાણી કે સાંભળી હશે,પરંતુ અનેક એવા ક્રાંતિકારીઓ છે જેમણે પણ સ્વતંત્રતા સંગ્રામના સંઘર્ષમાં પોતાનું યોગદાન આપ્યુ છે.તેવા એક ક્રાંતિકારી એટલે તિલકા માંઝી હતા.જી,હા એક મોટા સંઘર્ષની વિગતો સાંથલ પરગણામાં મળી છે.જેના હીરો વનવાસી તિલકા માંઝી હતા.અંગ્રેજોએ તેમને ચાર ઘોડા સાથે બાંધીને જમીન પર ખેંચી લીધા હતા.તેમ છતાં બહાદુર ક્રાંતિકારી તિલકાએ આત્મસમર્પણ કર્યું ન હતું.આઝાદી અને સ્વાભિમાનની લડતને વિદ્રોહ કહેવામાં આવ્યો અને જાણે સમગ્ર સાંથલ પ્રદેશને જુલમ માટે કચડી નાખવામાં આવ્યો.
સંથાલ ક્રાંતિના હીરો વીર તિલકા માંઝીનો જન્મ 11 ફેબ્રુઆરી 1750ના રોજ ઝારખંડના સુલતાનગંજ જિલ્લામાં થયો હતો.તેમના પિતા સુંદરા મુર્મુ તિલકપુર ગામના ગામના વડા આતુ માંઝી હતા અને માતા પાનો મુર્મુ ગૃહિણી હતી.ક્રાંતિકારી તિલકાના નામ સાથે “માંઝી” અટક કેવી રીતે જોડાઈ તે જાણી શકાયું નથી.તેમના પૂર્વજો સંથાલ પ્રદેશના આદિવાસી મુર્મુ પેટા વર્ગના હતા.
આ સત્તા પરિવર્તનનો સમયગાળો હતો.મુઘલ સામ્રાજ્ય ઘટી રહ્યું હતું અને અંગ્રેજોની શક્તિ વધી રહી હતી.સલ્તનતના આંતરિક સંઘર્ષને કારણે કુટીર ઉદ્યોગો નાશ પામી રહ્યા હતા.પછી 1770 થી આ વિસ્તારમાં દુકાળ પડ્યો.જેના કારણે ખેતી પણ બરબાદ થવા લાગી.અંગ્રેજોએ આનો ભરપૂર ફાયદો ઉઠાવ્યો.તેઓ પોતાનો પ્રભાવ વધારી રહ્યા હતા અને બળ વડે જંગલની સંપત્તિ કબજે કરી રહ્યા હતા.જંગલ વિસ્તાર પર કબજો કર્યા પછી,ત્યાંના નાગરિકોએ બંધુઆ મજૂર બનીને જંગલની સંપત્તિનું શોષણ કરવું પડ્યું.આ માટે તેને કેટલાક સ્થાનિક જમીનદારોનો ટેકો પણ મળ્યો હતો. આનો વિરોધ શરૂ થયો અને બહાદુર તિલકા માંઝી આગળ આવ્યા.
તેમણે યુવાનોનું એક જૂથ બનાવ્યું અને સંઘર્ષ શરૂ કર્યો.તેમણે અંગ્રેજો અને તેમના એજન્ટો વિરુદ્ધ અભિયાન ચલાવ્યું.જ્યારે એક સાદી ઝુંબેશ કામ ન કરી,ત્યારે ગેરિલા યુદ્ધ શરૂ કરવામાં આવ્યું. આનો સામનો કરવા અંગ્રેજોએ સાંથલ પરગણા વિસ્તારમાં છાવણી બનાવી અને સૈનિકો તૈનાત કર્યા.તેનો કમાન્ડર ક્લીવલેન્ડ નામનો અંગ્રેજ હતો.વીર તિલકાએ હુમલો કરીને કેમ્પ પર કબજો કર્યો અને ક્લેવલેન્ડ માર્યો ગયો.આ સંઘર્ષમાં ત્યાં હાજર અંગ્રેજ સૈનિકો અને તેમના એજન્ટો કાં તો માર્યા ગયા અથવા ભાગી ગયા.
વનવાસીઓનો આ સંઘર્ષ 1770 થી 1784 સુધી ચાલ્યો હતો.આને ભારતનો મૂળ બળવો ગણવામાં આવે છે.આ સંઘર્ષ કેટલો જોરદાર હતો તેનો અંદાજ એ હકીકત પરથી લગાવી શકાય છે કે આ ચૌદ વર્ષો દરમિયાન અંગ્રેજ સરકારે સાંથાલ વિસ્તારની આસપાસ છાવણીઓ બનાવી હતી પરંતુ તેમના સૈનિકો અને અંગ્રેજ એજન્ટો સાંથાલ વિસ્તારમાં પ્રવેશી શક્યા ન હતા.જ્યારે અંગ્રેજો સાંથલ પ્રદેશના વનવાસીઓના આ ગેરિલા સંઘર્ષને પાર ન કરી શક્યા ત્યારે તેમને એક દેશદ્રોહી મળ્યો. છેવટે,ડિસેમ્બર 1784 થી,બ્રિટિશ લશ્કરી ટુકડીઓએ એક ગુપ્ત કાર્યવાહી શરૂ કરી અને સમગ્ર સંથાલ પ્રદેશની આસપાસ સૈનિકો તૈનાત કર્યા અને બહાદુર તિલકા માંઝીના જૂથમાં તેમના કેટલાક બાતમીદારોનો સમાવેશ કર્યો.
આ કારણે અંગ્રેજોને આ ગેરિલા જૂથોની માહિતી મળવા લાગી.અને આખરે 11 જાન્યુઆરી 1785ની રાત્રે બ્રિટિશ સેનાએ સૂતેલા ક્રાંતિકારીઓ પર હુમલો કર્યો.તિલકા માંઝી અને તેના તમામ સાથીઓને બંદી બનાવી લેવામાં આવ્યા હતા.બહાદુર તિલકા માંઝી અને તેના સાથીદારોને પહેલા દોરડાથી બાંધવામાં આવ્યા અને પછી આ દોરડાઓને ચાર ઘોડા પાછળ બાંધીને ખેંચીને લઈ ગયા,પહેલા આખા વિસ્તારની આસપાસ લઈ ગયા જેથી સમગ્ર વિસ્તારમાં અંગ્રેજોનો ભય ફેલાયો અને પછી કોઈની હિંમત ન થઈ શકે.તેમને ઘોડાઓ દ્વારા ખેંચીને ભાગલપુર લાવવામાં આવ્યા હતા.તેમનું આખું શરીર લોહીથી ખરડાયેલું હતું.સભાન અને અર્ધજાગ્રત અવસ્થામાં તેઓ ભાગલપુર ગયા.કહેવાય છે કે ત્યારે પણ તેમનો જીવ હતો અને તેમની આંખો દયાને બદલે અંગ્રેજો પ્રત્યેના ગુસ્સાથી લાલ હતી.આ તબક્કે પણ અંગ્રેજોએ તેમને આત્મસમર્પણ કરવાનું કહ્યું, જે તેમણે માથું હલાવીને ના પાડી.
પછી તેને અને તેમના તમામ સાથીઓને ચોકડી પર એક વડના ઝાડ પર લટકાવી દેવામાં આવ્યા.
આ 13 જાન્યુઆરી 1785ની તારીખ હતી.1857માં અંગ્રેજો સામે સશસ્ત્ર અને શક્તિશાળી ક્રાંતિ થઈ.તેના લગભગ 85 વર્ષ પહેલા વીર તિલકા માંઝીનો સંઘર્ષ શરૂ થયો હતો.તેથી જ બહાદુર તિલક માંઝીને મૂળ ક્રાંતિકીરી કહેવામાં આવે છે.હવે બહાદુર તિલકા માંઝીની પ્રતિમા ભાગલપુરના તે ચોક પર સ્થાપિત છે.
આ સંઘર્ષ કેટલો જોરદાર હશે તેનો અંદાજ એ વાત પરથી લગાવી શકાય છે કે અંગ્રેજો અને તેમની સેના ચૌદ વર્ષ સુધી સાંથાલ જંગલ વિસ્તારમાં પ્રવેશી શકી ન હતી.પરંતુ તેની વિગતો ઇતિહાસમાં ઓછી ઉપલબ્ધ છે.પરંતુ આ હીરો અને તેનો સંઘર્ષ પહાડી સમાજના લોકગીતો અને વાર્તાઓમાં અમર છે.આ વિસ્તાર તેમની સ્વતંત્રતા અને સ્વાભિમાન માટે હંમેશા સજાગ રહ્યો.
અંગ્રેજોએ આ ક્રાંતિકારીઓને અત્યંત ક્રૂર સજા આપ્યા પછી પણ સ્થાનિક યુવાનો ડર્યા નહીં.આ ઘટના બાદ વનવાસી યુવાનોમાં રોષ વધી ગયો હતો અને તેઓએ સંઘર્ષને આગળ વધાર્યો હતો. આ વિસ્તારમાં લાંબા સમય સુધી અંગ્રેજો પર હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો.તે દિવસોમાં, એક સૂત્ર જંગલ વિસ્તારમાં ખૂબ પ્રખ્યાત બન્યું.”હસી હસી ચઢો ફાંસી”
પાછળથી, પ્રખ્યાત લેખિકા મહાશ્વેતા દેવીએ તિલકા માંઝીના જીવન અને સંઘર્ષ પર બંગાળી ભાષામાં નવલકથા ‘શાલગીરર ડાકે’ની રચના કરી.આ નવલકથા હિન્દીમાં ‘શાલગીરર કી પુકાર પર’ નામથી પ્રકાશિત થઈ હતી.અન્ય નવલકથાકાર રાકેશ કુમાર સિંહે તેમની નવલકથા ‘હુલ પહાડિયા’માં તિલકા માંઝીને જબરા પહાડિયા તરીકે દર્શાવ્યા છે.આ નવલકથા 2012 માં પ્રકાશિત થઈ હતી.હવે ભાગલપુરમાં યુનિવર્સિટી નામ તિલકા માંઝી વિશ્વવિદ્યાલયની પણ સ્થાપના કરવામાં આવી છે.
