રક્ષા મંત્રી રાજનાથ સિંહ લોકસભા ચૂંટણી પ્રચારની વ્યસ્તતા વચ્ચે સોમવારે સિયાચીન પહોંચ્યા હતા. વિશ્વના સૌથી ઊંચા ‘યુદ્ધ ક્ષેત્ર’માં તૈનાત સશસ્ત્ર દળોના જવાનો સાથે વાત કરીને પડકારોને સમજવાનો પ્રયાસ કર્યો. તેમણે સૈનિકોને માઈનસ ડિગ્રી તાપમાનમાં પણ દેશની સરહદો પર તૈનાત રહેવા પ્રોત્સાહિત કર્યા હતા.

આ વખતે રક્ષા મંત્રી રાજનાથ સિંહ સૈનિકો સાથે હોળીનો તહેવાર મનાવવા માટે સિયાચીન જવાના હતા, પરંતુ અચાનક ખરાબ હવામાનને કારણે છેલ્લી ઘડીએ કાર્યક્રમ બદલવો પડ્યો. આ પછી રાજનાથ સિંહ લેહના મિલિટરી સ્ટેશન ગયા અને સશસ્ત્ર દળો સાથે હોળીનો તહેવાર મનાવ્યો. તે જ સમયે, તેણે સિયાચીનમાં તૈનાત કમાન્ડિંગ ઓફિસરને ટૂંક સમયમાં સિયાચીન આવવા અને પાકિસ્તાન મોરચા પર તૈનાત સૈનિકોને મળવાનું વચન આપ્યું હતું.

આ પછી, તેઓ લોકસભા ચૂંટણીના પ્રથમ તબક્કામાં સ્ટાર પ્રચારક તરીકે ચૂંટણી સભાઓ અને રેલીઓમાં વ્યસ્ત થઈ ગયા. દરમિયાન, ભારતીય વાયુસેનાએ 13 એપ્રિલે પાકિસ્તાન સામે હાથ ધરાયેલા “ઓપરેશન મેઘદૂત” ની 40મી વર્ષગાંઠની ઉજવણી કરી હતી, પરંતુ ચૂંટણી પ્રતિબદ્ધતાઓને કારણે સંરક્ષણ પ્રધાન આ કાર્યક્રમમાં હાજરી આપી શક્યા ન હતા. આ દરમિયાન આજે સવારે રક્ષા મંત્રી આર્મી ચીફ જનરલ મનોજ પાંડે સાથે લદ્દાખના લેહના થોઈસ એરપોર્ટ પહોંચ્યા હતા. આ પછી સંરક્ષણ પ્રધાન સિંહે સિયાચીન બેઝ કેમ્પમાં યુદ્ધ સ્મારક પર પુષ્પાંજલિ અર્પણ કરીને શહીદ વીર જવાનોને શ્રદ્ધાંજલિ આપી હતી.

રક્ષા મંત્રી રાજનાથ સિંહે લદ્દાખમાં સિયાચીન ગ્લેશિયરની કુમાર પોસ્ટ પર તૈનાત સશસ્ત્ર દળોના જવાનો સાથે વાતચીત કરી. સિયાચીનની બરફીલા પહાડીઓ પર તૈનાત સૈનિકો સાથે વાત કરતાં તેમણે તેમની સામેના પડકારો વિશે માહિતી મેળવી હતી. સંરક્ષણ પ્રધાને સૈનિકોને મીઠાઈ ખવડાવીને પ્રોત્સાહિત કર્યા અને “ભારત માતા કી જય”ની ઘોષણા કરી.

રક્ષા મંત્રીએ કહ્યું કે સિયાચીનમાં ઓપરેશન મેઘદૂતની સફળતા આપણા તમામ ભારતીયો માટે ગર્વની વાત છે. વિશ્વના આ સર્વોચ્ચ યુદ્ધક્ષેત્રમાં આપણા દળોએ બતાવેલી બહાદુરી પર અમને ગર્વ છે. તેમણે સૈનિકોને કહ્યું કે તમે દેશની સરહદોની રક્ષા માટે સર્વસ્વ બલિદાન આપવા માટે હંમેશા તૈયાર છો. તમારી દેશભક્તિ આપણા બધા ભારતીયો માટે પ્રેરણારૂપ છે. રાજનાથ સિંહે સિયાચીન ગ્લેશિયર પર માતૃભૂમિની રક્ષા માટે તૈનાત તમામ બહાદુર જવાનોને સલામ કરી હતી.

અગાઉ, આર્મી કમાન્ડર નોર્ધન કમાન્ડ, લેફ્ટનન્ટ જનરલ એમવી સુચિન્દ્ર કુમારે ફોરવર્ડ ફિલ્ડ હોસ્પિટલની ઓપરેશનલ સજ્જતા અને તબીબી સુવિધાઓની સમીક્ષા કરવા માટે વિશ્વના સૌથી ઊંચા યુદ્ધક્ષેત્ર સિયાચીનના આગળના વિસ્તારોની મુલાકાત લીધી હતી. આર્મી કમાન્ડરે પ્રતાપપુર મિલિટરી સ્ટેશનને બેસ્ટ ગ્રીન સ્ટેશનના એવોર્ડથી સન્માનિત કર્યા. તેમણે પડકારજનક અને મુશ્કેલ સંજોગોમાં તેમની સંપૂર્ણ વ્યાવસાયિકતા અને અનુકરણીય કાર્ય માટે તમામ રેન્કની પ્રશંસા કરી.