ચંદ્ર પર કબજો મેળવવા માટે વિશ્વભરમાં દોડધામ ચાલી રહી છે. દરેક દેશ પોતાના લેન્ડરને ચંદ્રની સપાટી પર ઉતારવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છે. ભારતનું ચંદ્રયાન-3 પણ 23 ઓગસ્ટે ચંદ્ર પર ઉતરવાનો પ્રથમ પ્રયાસ કરશે. આ દરમિયાન જાપાને પણ તેનું લેન્ડર ચંદ્ર પર મોકલવાની જાહેરાત કરી છે.

જાપાનીઝ એરોસ્પેસ એક્સપ્લોરેશન એજન્સી (JAXA) એ અહેવાલ આપ્યો છે કે 26 ઓગસ્ટના રોજ, સુબાર જાપાની સમય મુજબ સવારે 9.24 વાગ્યે સ્માર્ટ લેન્ડર (SLIM) મોકલવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે. આ મૂન લેન્ડરને H-2A રોકેટ દ્વારા લોન્ચ કરવામાં આવશે.

શા માટે જાપાનનું ચંદ્ર મિશન મહત્વનું છે
સ્માર્ટ લેન્ડર અથવા SLIM, તેના નામની જેમ, એક નાના પાયે ચંદ્ર મિશન છે, પરંતુ તેમાં મોટી મહત્વાકાંક્ષાઓ જોડાયેલી છે. લેન્ડરનો મુખ્ય ઉદ્દેશ ચોક્કસ ચંદ્ર લેન્ડિંગ તકનીકો દર્શાવવાનો છે, જે વધુ પડકારરૂપ લેન્ડિંગ વિસ્તારોને વધુ સુલભ બનાવવામાં મદદ કરશે. જાપાનનું સ્માર્ટ લેન્ડર 7.9 ફૂટ (2.4 મીટર) ઊંચું, 8.8 ફૂટ (2.7 મીટર) પહોળું અને 5.6 ફૂટ (1.7 મીટર) ઊંડું છે.

જાપાનનું મૂન લેન્ડર ચંદ્ર પર ક્યાં ઉતરશે?
SLIM તેના લક્ષ્ય બિંદુના 328 ફીટ (100 મીટર) ની અંદર નીચે આવવાનું લક્ષ્ય રાખશે. આ નોંધપાત્ર છે કારણ કે મિશન શિઓલી ક્રેટરની અંદર ઉતરાણને લક્ષ્ય બનાવી રહ્યું છે. ચંદ્રની સપાટી પર મેર નેક્ટરિસની અંદર આ એક તાજો, 984-ફૂટ-પહોળો ખુલ્લો વિસ્તાર છે. આ પ્રદેશ ચંદ્રના 13 ડિગ્રી દક્ષિણ અક્ષાંશ અને 25 ડિગ્રી પૂર્વ રેખાંશ પર સ્થિત છે. 2009માં લોન્ચ કરાયેલા જાપાનના સેલેન ઓર્બિટરના અવલોકન ડેટાની મદદથી આ સ્થળની શોધ કરવામાં આવી હતી.

જાપાન ચોક્કસ લેન્ડિંગની ટેકનિક શોધી રહ્યું છે
જાપાનીઝ એરોસ્પેસ એક્સપ્લોરેશન એજન્સીનું કહેવું છે કે ભવિષ્યમાં ચોકસાઇથી ઉતરાણ મહત્વપૂર્ણ બનશે. જેમ જેમ માનવતાનું સૂર્યમંડળનું જ્ઞાન વધતું જાય છે, તેમ તેમ ચોક્કસ, અત્યંત રસપ્રદ સાઇટ્સની ઍક્સેસ આપણી સમજણને આગળ વધારવા માટે વધુ જરૂરી બનશે. આ મિશન પણ એક પરીક્ષણ છે જે હળવા વજનની સંશોધન પ્રણાલીઓના ઉપયોગ દ્વારા સૂર્યમંડળના સંશોધનને વેગ આપવા માટે મદદ કરે તેવી અપેક્ષા છે.